Message de bienvenue

C’est un honneur pour la France d’accueillir la 51e édition des Olympiades internationales de chimie, et je suis très heureux que le Ministère de l’Éducation nationale dont j’ai la charge en porte l’organisation. Le développement de la chimie en particulier, mais de la science de manière générale, est essentiel au progrès technologique et social de l’humanité et à la protection de notre planète, et je place mon espoir dans les jeunes scientifiques pour relever les défis du XXIème siècle, autour de la transition écologique et de la révolution numérique dans un meilleur équilibre du monde. Les quelque trois cents jeunes chimistes candidats aux IChO 2019, venant d’environ quatre-vingts nations du monde entier, ont cette mission de « pratiquer la science ensemble », parce que la chimie se trouve en effet à l’interface d’un grand nombre d’autres disciplines scientifiques, mais aussi parce qu’un tel rassemblement doit contribuer à pérenniser la communauté scientifique internationale et donner envie de construire de nouveaux partenariats au-delà des frontières. Cette 51ème édition des Olympiades internationales de chimie leur permettra aussi de découvrir notre capitale et ses environs, et de rencontrer des acteurs importants de la chimie française et internationale, partenaires du Ministère de l’Éducation nationale pour la réussite de cet événement, que je remercie très chaleureusement pour leur soutien. Notre comité d’organisation saura, je n’en doute pas, rendre riches et inoubliables ces IChO 2019 à Paris.

Paris, en 2019, sera vraiment placée sous le signe de la chimie internationale : avant les Olympiades internationales, s’y déroulera le 47ème congrès mondial de l’IUPAC, qui fêtera son centenaire, et « l’année internationale de la classification périodique des éléments » sera lancée le 29 janvier 2019 au siège de l’UNESCO, pour célébrer le 150ème anniversaire de la publication de Dimitri Mendeleïev. C’est pourquoi, dans toute la France, l’année scolaire 2018-2019 est déclarée « année de la chimie, de l’école à l’université », pour que le plus grand nombre d’élèves et d’étudiants pratiquent la chimie, et la mettent en valeur auprès du grand public, dans les écoles, collèges, lycées, les universités, les grandes écoles, les lieux de culture scientifique.

Puisse chaque participant vivre dans ces 51e Olympiades internationales de chimie un intense moment de sciences autant qu’un vrai moment de partages et d’échanges, au cœur de la capitale de notre pays, fier de sa tradition d’accueil et d’hospitalité.

Jean-Michel Blanquer
Ministre de l’Éducation nationale

En ma qualité de président d’Honneur du Comité scientifique de ces Olympiades, je suis heureux d’accueillir les nombreux participants et leurs délégations. C’est en effet formidable qu’un tel événement rassemble plusieurs centaines de jeunes passionnés par la chimie, accordant autant de temps à cette belle et importante science. Paris est sans nul doute une destination de choix dans le monde de la chimie. Bien qu’il soit vraisemblablement impossible de classer les scientifiques selon leur degré de contribution à la science, il faut reconnaître qu’Antoine-Laurent de Lavoisier occupe une place importante puisqu’il est l’un des pères fondateurs de la chimie moderne. Lavoisier est né à Paris (1743) et y a également été guillotiné en 1794, quelques années après avoir publié son « Traité élémentaire de Chimie » (« Elementary Treatise of Chemistry »). Ce texte est une véritable révolution car il présente la chimie comme une science véritable, respectant des règles et le traitement quantitatif de plusieurs phénomènes.

De nos jours, l’industrie chimique est omniprésente et joue un rôle crucial dans notre vie quotidienne. D’importantes entreprises françaises de la chimie ont une forte influence dans de nombreux secteurs d’activité, et un rayonnement international. Il ne fait aucun doute que les graves problèmes environnementaux auxquels l’Homme doit faire face actuellement devront être réglés dans un futur proche, tout du moins en partie. Grâce à la chimie, aidée d’autres sciences et technologies, ces difficultés seront résolues au travers des nouvelles techniques que l’industrie cherche à développer avec l’aide de chercheurs de cultures et origines diverses. Cette approche multi-nationale et multi-science devrait permettre la transition essentielle et nécessaire vers un environnement respectueux de l’écologie.

La France possède une tradition historique et solide d’enseignement et de recherche dans le domaine de la chimie. L’offre de formation soit en Université soit en Grandes Écoles d’Ingénieurs ouvre un vaste de champ d’opportunités aux étudiants motivés. Cette diversité de l’offre se retrouve dans la recherche plutôt académique et fondamentale à l’Université et plus appliquée en École d’Ingénieurs.

Enfin, j’aimerais souligner l’importance que représentent ces Olympiades pour vous, jeunes étudiants intéressés par la science. Il est en effet rassurant de noter que de nombreux jeunes hommes et femmes développent une approche du monde rationnelle et respectent la science et le savoir, soulignant ainsi la nécessaire prédominance des faits face aux croyances.

Je vous souhaite à tous et à toutes un très agréable séjour à Paris à l’occasion de cet événement important et fédérateur. Il s’agit certes d’une compétition, mais je ne doute pas qu’elle sera amicale et fair-play.

Pr. Jean-Pierre SAUVAGE
Université de Strasbourg
Prix Nobel 2016